厄年と厄除け
日本には男性女性ともに厄年と呼ばれる年齢があり、その年齢を迎えると神社などで厄払いをしてもらう慣習があります。
この「厄年」とはどのようなものなのか、厄年とされる年齢にはどのような意味があるのか考えてみましょう。
「厄年」といわれる年齢
厄年の年齢は男性と女性で違います。
男性は２５歳・４２歳・６１歳で、女性は１９歳・３３歳・３７歳です。
この厄年は一般的には数え年の年回りで、前後の年齢は「前厄」「後厄」といいます。
その中で男性の４２歳は「死に」、女性の３３歳は「散々」という言葉に通じるという考え方から大厄と言われ、この年だけはお祓いを受けるという方も多いようで特に意識されているようです。
現在の厄年は禍が身に起こりやすい年齢という認識が強いようですが、古くは男性の４２歳と６１歳という年齢が社会的に重要な年であると考えられ、氏神様の神事などに重要な立場として携わることが多かったようです。
このようなことから厄年とは、本来は神事を執り行う「神役」であったという説もあります。
厄除けについて
厄年というのはその年一年間の厄のことですから、年の初めであるお正月から節分までのあいだに神社やお寺などでお祓いを受けるという方が多いようです。
しかし、この時期が一番良いなどというわけではありませんし、厄除けのご祈祷はお願いすれば年間通して行ってくれるところがほとんどですから、都合にあわせてお参りしていただければよいでしょう。
さて、当然のことではありますが、厄除けをしてもらったらそれでいいというものではありません。
厄年はちょうど体の変調期にもあたり、体調を崩しやすい年齢であるともいわれます。
厄除けをしてもらった後も、規則正しい生活を送るなど日々健康への配慮を忘れることなくお過ごしいただきたいものです。
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